Ο έρπητας ζωστήρας είναι μια αρκετά συχνή ασθένεια, που μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε έχει περάσει ανεμοβλογιά.
Τα διεθνή επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι περίπου 1 στους 3 ανθρώπους θα εμφανίσει έρπητα ζωστήρα κάποια στιγμή στη ζωή του.
Η νόσος προκαλείται από τον ίδιο ιό που προκαλεί την ανεμοβλογιά. Ο ιός παραμένει «κρυμμένος» στον οργανισμό για πολλά χρόνια και μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά αργότερα.
Όταν συμβεί αυτό, εμφανίζεται έρπητας ζωστήρας, ο οποίος συνήθως εκδηλώνεται με εξάνθημα με μικρές φουσκάλες και έντονο πόνο ή κάψιμο, συνήθως στη μία πλευρά του σώματος.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Οι πιθανότητες να εμφανιστεί αυξάνονται όσο μεγαλώνουμε. Μετά τα 50 χρόνια ο κίνδυνος γίνεται μεγαλύτερος, ενώ πιο ευάλωτοι είναι και όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή πάσχουν από χρόνια νοσήματα.
Οι γιατροί τονίζουν ότι η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων είναι πολύ σημαντική.
Αν κάποιος απευθυνθεί σε γιατρό μέσα στις πρώτες 72 ώρες από την εμφάνιση του εξανθήματος, μπορεί να μειωθεί σημαντικά ο κίνδυνος επιπλοκών.
Η πιο συχνή και πιο δύσκολη επιπλοκή είναι η μεθερπητική νευραλγία, ένας επίμονος νευρικός πόνος που μπορεί να παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα ακόμη και μετά την υποχώρηση του εξανθήματος και να επηρεάσει σοβαρά την καθημερινότητα του ασθενούς.
Ο ρόλος της πρόληψης και της ενημέρωσης
Για τον λόγο αυτό, η πρόληψη παίζει καθοριστικό ρόλο. Ο εμβολιασμός αποτελεί το βασικότερο μέτρο προστασίας για συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες και για άτομα με αυξημένο κίνδυνο, όπως προβλέπεται από το Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών.
Στην ενημέρωση και την πρόληψη συμβάλλουν σημαντικά και οι Επισκέπτες Υγείας, οι οποίοι βρίσκονται κοντά στην κοινότητα και στην Πρωτοβάθμια Φροντίδα Υγείας.
Με την καθοδήγηση και την ενημέρωση των πολιτών βοηθούν στον εντοπισμό ατόμων που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου και τους κατευθύνουν προς τον γιατρό ή τις κατάλληλες δομές υγείας.
Καθώς ο πληθυσμός μεγαλώνει ηλικιακά και τα χρόνια νοσήματα αυξάνονται, η πρόληψη και η ενημέρωση αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τη δημόσια υγεία.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η προστασία της υγείας είναι υπόθεση όλων μας. Η σωστή ενημέρωση και η επικοινωνία με επαγγελματίες υγείας μπορούν να βοηθήσουν τους πολίτες να προστατευτούν αποτελεσματικά από τον έρπητα ζωστήρα. Γιατί, όπως τονίζουν, η πρόληψη παραμένει η καλύτερη θεραπεία.
