Ξεκίνησε ως μία ακόμη δασική πυρκαγιά ένα καυτό πρωινό του καλοκαιριού. Μέσα σε λίγες ώρες, όμως, μετατράπηκε σε ένα πύρινο μέτωπο τεράστιων διαστάσεων, το οποίο επί τρία ολόκληρα 24ωρα συνέχισε ασταμάτητα την καταστροφική του πορεία, διασχίζοντας τη Βοιωτία και τη Δυτική Αττική.

Από τον Άγιο Βασίλειο μέχρι το Κανδήλι Μεγάρων, οι φλόγες ακολούθησαν μια διαδρομή περίπου 50 χιλιομέτρων, αφήνοντας πίσω τους καμένες δασικές εκτάσεις, περιουσίες και έναν αδιάκοπο αγώνα χιλιάδων ανθρώπων να περιορίσουν το πύρινο τέρας.

Η σπίθα που έγινε εφιάλτης

Λίγο πριν από τις 8 το πρωί της Παρασκευής εκδηλώθηκε η πυρκαγιά στον Άγιο Βασίλειο Βοιωτίας, σε περιοχή όπου εκτελούνταν εργασίες εγκατάστασης ανεμογεννητριών.

Οι θυελλώδεις βόρειοι άνεμοι που έπνεαν στην περιοχή λειτούργησαν από την πρώτη στιγμή ως πολλαπλασιαστής της καταστροφής.

Μέσα σε ελάχιστο χρόνο οι φλόγες είχαν αποκτήσει τεράστια ένταση και άρχισαν να κινούνται ανεξέλεγκτα προς το παραλιακό μέτωπο του Αγίου Βασιλείου και του Καλαμακίου.

Οι καύτρες μεταφέρονταν εκατοντάδες μέτρα μακριά, δημιουργώντας συνεχώς νέες εστίες και δυσκολεύοντας αφάνταστα το έργο της Πυροσβεστικής.

Το μεσημέρι της ίδιας ημέρας εκτυλίχθηκαν δραματικές σκηνές, καθώς εκατοντάδες κάτοικοι και παραθεριστές χρειάστηκε να απομακρυνθούν ακόμη και διά θαλάσσης, όταν οι φλόγες απέκλεισαν τις χερσαίες οδούς διαφυγής.

Καθ' όλη τη διάρκεια της Παρασκευής η πυρκαγιά συνέχισε να κινείται δυτικά και νοτιοδυτικά, κατακαίγοντας μεγάλες δασικές εκτάσεις και καλλιέργειες, χωρίς οι επίγειες και εναέριες δυνάμεις να καταφέρουν να ανακόψουν την πορεία της.

Μία φωτιά που δεν σταμάτησε ούτε στιγμή

Το βράδυ της Παρασκευής δεν έφερε ανάσα. Αντίθετα, η πυρκαγιά συνέχισε να επεκτείνεται, κατακαίγοντας δασικές εκτάσεις και καλλιέργειες, χωρίς οι ισχυρές επίγειες και εναέριες δυνάμεις να μπορούν να ανακόψουν την ορμή της.

Με το πρώτο φως του Σαββάτου ξεκίνησε νέα μεγάλη επιχείρηση από αέρος, όμως το μέτωπο είχε ήδη αποκτήσει χαρακτηριστικά μιας πραγματικής mega fire.

Οι ισχυροί άνεμοι τροφοδοτούσαν αδιάκοπα τις φλόγες, ενώ το μέτωπο εξαπλωνόταν σε πολλά χιλιόμετρα.

Λίγο πριν από το μεσημέρι οι φλόγες έφτασαν στην περιοχή του Πόρτο Γερμενού, σηματοδοτώντας την είσοδο της φωτιάς στη Δυτική Αττική.

Από εκεί και πέρα η πορεία της ήταν σχεδόν συνεχής, ακολουθώντας τον ορεινό όγκο πάνω από το Πόρτο Γερμενό και κατευθυνόμενη προς τα Βίλια.

Παρά τις συνεχείς εναέριες ρίψεις, οι άνεμοι διατηρούσαν τη φωτιά σε διαρκή εξέλιξη, δημιουργώντας συνεχείς αναζωπυρώσεις και νέα μέτωπα, τα οποία δυσκόλευαν ιδιαίτερα το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων.

Από τα Βίλια στα Μέγαρα

Την Κυριακή το μέτωπο είχε πλέον αποκτήσει νέα δυναμική. Οι φλόγες πέρασαν από την Αγία Παρασκευή και το Κρύο Πηγάδι, για να κινηθούν στη συνέχεια προς τη Βένιζα Μεγάρων.

Καθώς πλησίαζαν κατοικημένες περιοχές, άρχισαν να εκδίδονται διαδοχικά μηνύματα του 112 για προληπτικές εκκενώσεις.

Το βράδυ της Κυριακής η αγωνία κορυφώθηκε, καθώς η φωτιά έφθασε στην περιοχή του Κανδηλίου, απειλώντας τη Βιομηχανική Περιοχή Μεγάρων, αλλά και οικισμούς όπως η Νέα Δάφνη, ο Τουτούλης, o Πευκιανέας και ο Άγιος Σαράντης.

Οι ισχυρές πυροσβεστικές δυνάμεις έδιναν μάχη σε πολλά διαφορετικά σημεία, καθώς οι συνεχείς αναζωπυρώσεις δημιουργούσαν διαρκώς νέα προβλήματα.

Πάνω από 110.000 στρέμματα στάχτη

Το μέγεθος της καταστροφής αποτυπώνεται πλέον και στις πρώτες δορυφορικές αναλύσεις.

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία του ευρωπαϊκού προγράμματος Copernicus και τις επεξεργασίες του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών (meteo.gr), μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής η καμένη έκταση είχε ήδη ξεπεράσει τα 111.000 στρέμματα, την ώρα που η πυρκαγιά εξακολουθούσε να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.

Από αυτά, περίπου 30.900 στρέμματα εκτιμάται ότι έχουν καεί στη Βοιωτία, ενώ άλλα 80.800 στρέμματα αντιστοιχούν στη Δυτική Αττική, από το Πόρτο Γερμενό και τα Βίλια έως την ευρύτερη περιοχή των Μεγάρων.

Οι αριθμοί αυτοί θεωρούνται προσωρινοί και είναι πολύ πιθανό να αυξηθούν, καθώς η φωτιά συνέχισε να καίει καθ' όλη τη διάρκεια της Κυριακής το βράδυ και τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας.

Οι ειδικοί χαρακτηρίζουν πλέον την πυρκαγιά ως «mega fire», καθώς συνδυάζει τεράστια καμένη έκταση, διάρκεια μεγαλύτερη των τριών ημερών, πολλαπλά ενεργά μέτωπα και ιδιαίτερα ακραία συμπεριφορά λόγω των πυρομετεωρολογικών συνθηκών.

Η μάχη συνεχίζεται

Το πρωί της Δευτέρας, περισσότερο από 72 ώρες μετά το ξέσπασμα της πυρκαγιάς, το κύριο μέτωπο εξακολουθεί να καίει στην περιοχή του Κανδηλίου και κοντά στο Πεδίο Βολής Μεγάρων.

Παρά το γεγονός ότι οι άνεμοι εμφανίζονται ελαφρώς εξασθενημένοι σε σχέση με τις προηγούμενες ημέρες, οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνεχίζουν να δίνουν έναν αγώνα χωρίς περιθώρια εφησυχασμού, επιχειρώντας να αποτρέψουν νέα επέκταση της φωτιάς.

Από τον Άγιο Βασίλειο Βοιωτίας μέχρι το Κανδήλι Μεγάρων, η πυρκαγιά διένυσε μέσα σε τρία εικοσιτετράωρα μια διαδρομή περίπου 50 χιλιομέτρων, μετατρέποντας δύο περιφερειακές ενότητες σε ένα ενιαίο πύρινο πεδίο.

Είναι ήδη μία από τις μεγαλύτερες και πιο επίμονες πυρκαγιές των τελευταίων ετών, μια φωτιά που δοκίμασε τις αντοχές των πυροσβεστών, των εθελοντών και των κατοίκων και υπενθύμισε με τον πιο δραματικό τρόπο πόσο γρήγορα, υπό ακραίες καιρικές συνθήκες, μια αρχικά περιορισμένη εστία μπορεί να εξελιχθεί σε μια καταστροφή ιστορικών διαστάσεων.