Με διήμερες θρησκευτικές εκδηλώσεις τιμά ο Γέρακας τον πολιούχο του, Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο, την Παρασκευή 28 και το Σάββατο 29 Αυγούστου, στον Καθεδρικό Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου.
Και η φετινή πανήγυρη αποκτά ιδιαίτερο χαρακτήρα καθώς αφορά έναν ναό και μια λατρευτική παράδοση που συνδέονται με την περιοχή πολύ πριν από τη μεγάλη οικιστική ανάπτυξη του σύγχρονου Γέρακα.
Η Ιερά Μητρόπολη Μεσογαίας και Λαυρεωτικής αναφέρει ρητά τον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο ως πολιούχο της πόλης, ενώ στον σημερινό μεγάλο ναό βρίσκεται ενσωματωμένος ο παλαιός ναΐσκος του Αγίου Ιωάννου του Αποκεφαλιστή.
Μια θρησκευτική παρουσία με ιστορία αιώνων
Ο παλαιός ναΐσκος παρουσιάζει ιδιαίτερο ιστορικό ενδιαφέρον. Πρόκειται για μονόχωρη θολωτή βασιλική με ημικυκλική αψίδα στο Ιερό, η οποία είχε ήδη καταγραφεί το 1920 από τον αρχαιολόγο Γεώργιο Α. Σωτηρίου.
Στον ναό διασώζονται τοιχογραφίες που χρονολογούνται στον 17ο-18ο αιώνα, γεγονός που καταδεικνύει ότι η τιμή προς τον Άγιο Ιωάννη στην περιοχή έχει πολύ βαθύτερες ρίζες από τη σημερινή μορφή της πόλης.
Στην παλαιά περιγραφή, μάλιστα, ο ναΐσκος τοποθετείται κοντά στον τότε σιδηροδρομικό σταθμό του Γέρακα, στη γραμμή Αθηνών-Λαυρίου, αποτυπώνοντας μια εντελώς διαφορετική εικόνα της περιοχής από αυτήν που γνωρίζουν σήμερα οι κάτοικοί της.
Η ιστορική αυτή συνέχεια εξηγεί και τη στενή σύνδεση του Αγίου Ιωάννη με τον Γέρακα. Δεν έχει εντοπιστεί δημοσιευμένη πράξη που να προσδιορίζει πότε και με ποια συγκεκριμένη απόφαση ανακηρύχθηκε πολιούχος. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι η λατρευτική παράδοση προϋπήρχε για αιώνες και ακολούθησε την εξέλιξη του Γέρακα από μικρό οικισμό στη σημερινή πόλη.
Η πανήγυρη αρχίζει την Παρασκευή
Σύμφωνα με το πρόγραμμα του Καθεδρικού Ιερού Ναού, οι εκδηλώσεις ξεκινούν την Παρασκευή 28 Αυγούστου στις 7 το απόγευμα, με τον Μέγα Πανηγυρικό Εσπερινό, αρτοκλασία και θείο κήρυγμα.
Στις 8.30 το βράδυ θα πραγματοποιηθεί η λιτάνευση της Ιεράς Εικόνας του Τιμίου Προδρόμου, με τη συνοδεία της Φιλαρμονικής του Δήμου Παλλήνης.
Το πρόγραμμα της κυριώνυμης ημέρας
Το Σάββατο 29 Αυγούστου, ημέρα κατά την οποία η Εκκλησία τιμά την Αποτομή της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου, οι ακολουθίες θα αρχίσουν στις 7 το πρωί με τον Όρθρο και την Πανηγυρική Θεία Λειτουργία, μετά αρτοκλασίας και θείου κηρύγματος.
Η Ιερά Μητρόπολη Μεσογαίας και Λαυρεωτικής αναφέρει ότι κατά τον Όρθρο και τη Θεία Λειτουργία θα προεξάρχει και θα ομιλήσει ο Ιεροκήρυκας της Μητρόπολης, Αρχιμανδρίτης Ιγνάτιος Καρακάσης.
Το πρόγραμμα θα ολοκληρωθεί στις 7 το απόγευμα του Σαββάτου, με Εσπερινό και στη συνέχεια Ιερά Παράκληση του Τιμίου Προδρόμου.
Οι ιερείς και το Εκκλησιαστικό Συμβούλιο απευθύνουν πρόσκληση στους πιστούς να συμμετάσχουν στις λατρευτικές εκδηλώσεις, σε μια πανήγυρη που δεν αποτελεί μόνο ένα σημαντικό θρησκευτικό γεγονός για τον Γέρακα αλλά συνδέει τη σημερινή πόλη με μια τοπική εκκλησιαστική παράδοση αιώνων.
